일요일 오후의 TV 명화극장에서 더 록과 아마겟돈을 보며 자란 세대가 있습니다. 제가 그렇습니다. 니콜라스 케이지가 초록 구슬을 든 채 벌벌 떨던 얼굴을 수십 번씩 돌려 본 세대. 그래서 백두산을 보는 내내 저는 이상한 기시감에 시달렸습니다. 처음엔 오마주인가 했는데, 보다 보니 아니었어요. 이 글은 그 기시감의 정체에 대한 이야기이고, 줄거리 스포일러가 포함되어 있으며, 제 점수는 10점 만점에 3점입니다.
백두산 영화 리뷰: 이상한 기시감의 정체
줄거리부터 깔겠습니다. 백두산이 분화해 한반도가 흔들리고, 마지막 대폭발을 막을 방법은 하나 — 북한의 핵무기를 확보해 백두산 탄광 갱도에서 터뜨려 마그마방의 압력을 빼는 것. 폭발물 해체반 출신으로 전역을 코앞에 둔 조인창 대위(하정우)가 작전에 끌려가고, 핵무기의 위치를 아는 북한의 전직 요원 리준평(이병헌)을 감옥에서 빼내며 남북의 어색한 동행이 시작됩니다. 서울에선 지질학자 강 교수(마동석)가 3년간 돌린 시뮬레이션을 근거로 이 작전을 설계하고, 인창의 만삭 아내(배수지)는 재난의 서울에 남아 있죠(출처: 한국영화데이터베이스(KMDB)).
자, 이제 기시감의 목록입니다.
재앙의 코어에 폭탄을 넣어 압력을 빼자는 과학자, 두 팀으로 나눠 날다 한 대가 추락하는 수송기, "이제 너희뿐"이라는 통신 — 여기까지는 아마겟돈
전문 지식은 살벌한데 어리바리한 폭발물 전문가 주인공, 감옥에서 데려오는 전설의 요원 출신 죄수 — 이쪽은 더 록의 굿스피드와 메이슨
문제는 베꼈다는 사실 자체가 아닙니다. 블록버스터가 검증된 공식을 참조하는 건 흔한 일이고, 클리셰는 그 상황에서 가장 효과적이라고 검증된 연출이니까요. 진짜 문제는 베끼면서 핵심을 빼먹었다는 겁니다. 더 록의 굿스피드는 등장하자마자 신경가스 해체 장면으로 실력을 증명하고, 여자친구 눈치에 레코드판 하나 못 사는 소심함까지 캐릭터의 결이 촘촘합니다. 그런데 백두산의 인창은 폭발물 해체 능력을 보여주는 장면이 한 번도 없습니다. 현장에서 계속 딴소리를 하고, 능글능글 농담을 치는 '배우 하정우의 이미지' 그 자체로만 존재하죠. 이 사람이 왜 이 작전의 유일한 희망인지, 어떤 마음으로 사지에 가는지 영화는 끝내 설명하지 않습니다. 대체 불가능한 능력이 설명됐던 원본과 달리, 여기엔 그냥 재수 없게 전역 날 끌려간 투덜이가 있을 뿐입니다.
이야기의 외형은 아마겟돈에서, 인물의 설정은 더 록에서. 겉은 가져왔는데 그 영화들이 왜 재미있었는지는 두고 왔습니다.
아마겟돈 더 록 비교: 캐릭터 영화와 재난 영화는 섞이지 않는다
이 영화의 실패에는 구조적인 이유가 있습니다. 더 록은 사실 액션 영화가 아니라 캐릭터 영화입니다. 액션 분량은 생각보다 적고 대화 장면이 많으며, 인물들이 하나같이 전형성에서 비껴나 있습니다. 왕년의 전설이지만 이제 한물간 스파이, 총 한번 안 잡아본 실험실 샌님, 알고 보면 가장 이성적이고 명분 있는 악역까지. 마이클 베이는 그 캐릭터들을 살리는 데 러닝타임을 쓰고, 아껴둔 액션을 몰아쳐 찍었습니다.
반면 아마겟돈류 재난 영화는 정반대입니다. 재난의 스케일과 속도가 생명이라, 과학자·정부 요원·대통령 같은 인물들을 이미지에 딱 맞는 전형으로 배치해 빠르게 소모해야 합니다. 인물의 개성이 중요한 장르가 아니니까요. 그러니까 캐릭터 영화의 인물을 재난 영화의 구조에 집어넣는 순간, 두 요소는 서로의 발목을 겁니다. 인물을 살리자니 재난의 속도가 죽고, 속도를 살리자니 인물을 다듬을 시간이 없죠. 백두산이 정확히 그 함정에 빠졌습니다.
그 결과가 중반 이후의 공회전입니다. 얼굴값 비싼 두 주인공이 화면에 계속 나오는데 정작 할 일이 없어서, 급기야 미드 결말 맞히기 잡담과 17년 전 드라마 다모 이야기로 러닝타임을 채웁니다. 이 영화를 안 보신 분께 진지하게 경고드리는데, 백두산에는 다모 스포일러가 있습니다. 재난 블록버스터를 보러 갔다가 고전 드라마 결말을 알게 되는 경험은 확실히 흔치 않죠.
혹평 이유: 3.48퍼센트짜리 디테일들
디테일의 구멍은 세기도 벅찹니다. 성공 확률 3.48퍼센트짜리 작전을 — 뒤집으면 실패 확률 96.52퍼센트입니다 — 선거 득표율에 비유하며 밀어붙이는 대사. 지하 핵폭발이 남길 방사능과 낙진에 대한 최소한의 언급도 없는 전개. 전투조와 기술조를 다른 수송기에 나눠 태워, 한 대만 떨어져도 임무가 통째로 무너지게 짜인 작전 설계 — 아마겟돈이 팀을 둘로 나눈 건 하나가 추락해도 임무가 이어지게 하기 위함이었는데, 베끼면서 그 이유마저 두고 왔습니다. 서울까지 지진이 오고 댐이 무너지는 와중에 깨지지 않는 백두산 탄광의 전등, 거대한 물살에 휩쓸리고도 무사한 만삭의 임산부까지. 깔려고 들면 끝이 없어 이쯤에서 접겠습니다.
유일하게 인정할 것은 CG입니다. 분화와 붕괴의 스펙터클만큼은 할리우드급이라 해도 좋고, 덱스터 스튜디오의 기술력이 어디까지 왔는지 보여주는 장면들은 진짜입니다. 그런데 원본 리뷰어는 바로 그 지점에서 짓궂은 상상 하나를 던집니다. 잡스가 팔리지 않을 걸 알면서도 넥스트 컴퓨터를 만들어 자신의 가치를 증명하는 무대로 썼듯, 혹시 이 영화의 진짜 목적도 관객의 재미가 아니라 기술의 시연이 아니었겠냐는 것. 본인도 어디까지나 사견이라 선을 그은 농담이고 저 역시 농담으로 받아들입니다만, 그런 농담이 나올 만큼 이야기가 기술을 못 따라간 영화라는 데는 동의할 수밖에 없었습니다.
제 점수는 10점 만점에 3점. CG의 값이 전부입니다. 두 명작을 섞으면 두 배로 재미있을 것 같지만 요리는 그렇게 되지 않습니다. 짜장면과 설렁탕을 한 그릇에 부으면 나오는 건 곱빼기가 아니라는 것. 백두산이 남긴 교훈은 그거 하나입니다.
두 가지 문답
Q. 그래도 백두산, CG 보는 맛은 있지 않나요?
A. 그건 인정합니다. 분화, 지진, 도심 붕괴의 스펙터클은 한국 영화 기술력의 도달점을 보여주는 수준이라, 아무 생각 없이 큰 화면으로 무너지는 장면만 즐기는 용도라면 값을 합니다. 다만 그 장면들 사이의 두 시간을 버티게 해줄 이야기가 없다는 게 이 리뷰의 요지입니다.
Q. 아마겟돈이나 더 록을 안 봤다면 재밌게 볼 수 있을까요?
A. 기시감이 없는 만큼 체감 만족도는 확실히 올라갈 수 있습니다. 다만 캐릭터의 매력 부재나 이야기의 공회전은 원본을 몰라도 느껴지는 부분이라 한계는 있습니다. 오히려 이 영화를 계기로 더 록과 아마겟돈을 찾아보시는 걸 추천합니다. 원본들은 20년이 지나도 여전히 재미있거든요.
일요일 오후로 돌아가서
글을 쓰다 보니 결국 그 시절 명화극장 생각으로 돌아옵니다. 더 록과 아마겟돈이 재미있었던 건 폭발이 커서가 아니라, 폭발 사이사이의 사람들이 살아 있어서였다는 것. 백두산은 폭발은 더 크게 만들었는데 사람을 만드는 걸 잊은 영화입니다.
그래서 오늘 밤 저는 더 록이나 다시 볼 생각입니다. 원본은 죄가 없으니까요. 그리고 언젠가 한국형 재난 블록버스터가 제 몫의 사람들을 데리고 돌아온다면, 저는 기꺼이 일요일 오후를 다시 내어줄 겁니다.
