어린 날의 구슬치기에서 저는 흥망성쇠를 배웠습니다. 한 주머니를 다 딴 날이 있었죠 — 문제는 거기서 멈추지 못했다는 것. 더 큰 판을 찾아다니다 해 질 녘엔 빈 주머니로 집에 갔습니다. 따는 법은 쉽게 배우는데 멈추는 법은 끝내 못 배우는 것 — 영화 마약왕은 그 오래된 이야기의 1970년대 부산 버전입니다. 내부자들의 우민호 감독과 송강호, 조정석, 배두나의 이 흥망성쇠극을 정리합니다. 언론 시사 기반의 개봉 전 리뷰를 바탕으로 한 글이라 결말은 다루지 않으니 관람 전이어도 괜찮고 — 제 점수는 10점 만점에 5점입니다.
마약왕 리뷰: 부산에서 왕이 된 남자
원본 리뷰어의 교양 서론이 유익해 먼저 옮깁니다. 한 인간이 큰돈과 권력을 얻고 스스로 무너지는 흥망성쇠의 일대기는 영화라는 매체의 단골 정석입니다. 가족을 위해 어둠에 발을 들였다가 제 약점으로 무너지는 대부, 돈에 미친 자가 더 큰 욕심으로 무너지는 더 울프 오브 월스트리트, 무기상 버전의 로드 오브 워, 석유 재벌 버전의 데어 윌 비 블러드, 마약 버전의 고전 스카페이스 — 그렇다면 부산의 마약왕 버전은? 그것이 송강호가 연기한 이두삼의 이야기, 마약왕입니다(출처: 한국영화데이터베이스(KMDB)).
이두삼은 어떤 인물인가. 대단할 것 없는 평범한 남자 — 다만 남들보다 머리가 비상하고, 일본어가 되고, 밀수 쪽 기술과 지식이 있고, 행동력과 사업 감각과 과감함까지 갖췄습니다. 우연한 계기로 이 위험한 사업에 발을 들인 그가 여러 위기를 넘기며 시장을 점령하고 왕으로 성장하는 과정이 전반부죠. 흥미로운 것은 그의 천성입니다. 불법을 저지르면서도 가족과 친구와 의리만큼은 소중히 여기는, 욕심은 있어도 어딘가 착해 보이기까지 하는 남자 — 처음엔 큰손들 앞에서 완전히 움츠러들어 있던 그 어깨에, 성공의 계단을 오를수록 조금씩 힘이 들어가기 시작합니다.
영화의 분위기 설계도 그 곡선을 따릅니다. 전반부는 경쾌하고 유쾌한 오락 영화의 낯빛 — 그러다 중반의 어떤 중요한 사건(이 글에서는 접어둡니다)을 지나며 공기가 급격히 무거워지고 수위도 세집니다. 성공의 상승 곡선은 가볍게, 내리막은 묵직하게 — 시작은 경쾌하게 끝은 무겁게 가져가는 이 완급을 리뷰어는 이 영화의 좋았던 점으로 꼽습니다.
실화 모티브: 왕으로 만든 자질, 무너뜨린 약점
이 영화의 올바른 감상법은 리뷰어의 처방 그대로입니다 — 이두삼이라는 캐릭터의 '변화'에 초점을 맞추고 볼 것. 어깨에 힘이 들어가는 만큼 소중하다던 것들에 소홀해지고, 나중엔 책임을 전가하며 제 행동에 당위를 붙이는 뻔뻔함까지 생기고, 끝내 의심이 커지며 난폭해지는 — 아무것도 아니었던 남자를 왕으로 만든 자질들이 그대로 그를 무너뜨리는 칼이 되는 구조죠. 무엇이 그를 왕으로 만들었고 어떤 약점이 그를 무너뜨리는가, 이 질문 하나 쥐고 보면 가장 재밌는 영화라는 것. 다만 리뷰어의 첫 아쉬움이 여기 붙습니다. 몰락의 결정적 방아쇠가 '특정한 것'에 기대는 설계인데, 그보다는 그 사람의 성격적 약점이 그를 무너뜨리는 쪽에 집중했으면 어땠을까 — 무엇으로 흥한 자 무엇으로 망한다는 주제를 더 벼릴 수 있었을 거라는 지적입니다.
실화와의 거리도 짚어둡니다. 이 영화는 1970년대 부산을 무대로 실제 있었던 밀수 사건들을 모티브로 한 창작물입니다 — 특정 실존 인물의 전기가 아니라 그 시대의 공기를 빚은 이야기죠. 그리고 무엇보다, 이것은 범죄자의 성공담이 아니라 몰락의 기록입니다. 왕관의 무게가 아니라 왕관의 독성에 대한 이야기 — 흥망성쇠 장르가 수백 년을 살아남은 이유는 그 교훈이 늘 유효해서일 겁니다.
왕으로 만든 자질이 그대로 그를 베는 칼이 된다 — 마약왕은 성공담이 아니라, 멈추는 법을 배우지 못한 자의 기록입니다.
배우들의 연기: 고귀한 배두나, 독사 조우진
배우 이야기가 이 리뷰의 하이라이트입니다. 송강호는 "말할 게 없으니 바로 넘어가자"는 한 줄이 최고의 상찬이고 — 뜻밖의 수확 1호는 배두나입니다. 리뷰어가 "고귀하다는 단어를 이분 때문에 다시 썼다"고 감탄한, 전형적일 수 있는 팜파탈 캐릭터에 독특한 바이브를 녹여낸 소화력. 수확 2호는 조우진입니다. 상대를 뚫어지게 보는 독사 같은 눈빛, 그리고 그 세계에 오래 몸담은 보스급 인물은 어떻게 싸울까를 오래 고민한 흔적이 보이는 액션까지 — "이 정도 에너지면 주연을 맡아도 영화 한 편 멱살 잡고 캐리 가능하다, 조우진 주연 느와르가 보고 싶다"는 상찬이 쏟아지죠. 독전과 국가부도의 날에 이어 이 배우의 2018년은 정말 뜨거웠습니다. 조정석에게는 미안한 촌평 하나 — 말투와 표정이 너무 세련돼서 혼자 2018년에서 온 사람 같다는 것. 시대극의 공기에 녹지 못한 모던함이 몰입을 살짝 가른다는 지적입니다.
구조적 아쉬움도 솔직하게 적습니다. 70년대라는 시대 전체를 담으려는 야심 탓에 인물이 너무 많고 — 중반 이후부터 인물들의 행동이 순식간에 변하고, 없던 인물이 갑자기 나오고, 잘 나오던 인물이 사라지고, 어떤 인물은 갑자기 중요한 일을 하고 있다는 것. 리뷰어의 체감을 빌리면 "원래 3시간짜리 영화에서 1시간을 잘라낸 기분" — 전개가 널뛰는 중반 이후를 관객이 따라가지 못할 수 있다는 경고입니다. 한국과 일본을 오가는 다채로운 배경과 볼거리, 70년대 부산의 때깔(그 시절을 아는 분들께는 향수 보너스)은 분명한 자산이지만, 등장인물 대비 러닝타임이 부족해 허겁지겁 마무리되는 인상 — 개봉 후의 실제 반응도 대체로 이 지점에서 갈렸습니다.
점수는 5점. 송강호·배두나·조우진의 연기는 극장값을 하지만, 1시간이 사라진 듯한 편집의 구멍이 그 자산을 깎아 먹는 — 리뷰어의 총평처럼 "오락 영화로는 괜찮은, 그러나 마무리가 아쉬운" 작품입니다.
판을 접기 전에 셋
Q. 실화인가요?
A. 실화 '모티브'입니다. 1970년대 부산을 거점으로 실제 벌어졌던 밀수 사건들과 그 시대의 공기에서 출발한 창작물로, 특정 실존 인물의 일대기를 그대로 옮긴 전기 영화는 아닙니다. 이두삼이라는 인물과 그의 구체적 행적은 영화적 창작이니, 시대의 분위기는 역사로 — 인물의 서사는 픽션으로 구분해 보시면 됩니다.
Q. 같은 소재의 독전과는 무엇이 다른가요?
A. 시선의 방향이 정반대입니다. 이 블로그에서 다룬 독전이 얼굴 없는 공급자를 쫓는 추적자의 심리전 — 현재형 스릴러 — 라면, 마약왕은 그 공급자 자신의 일대기를 따라가는 시대극 흥망성쇠극입니다. 독전이 '그는 누구인가'를 묻는다면 마약왕은 '그는 어떻게 무너지는가'를 보여주죠. 소재는 같아도 장르의 재미가 완전히 달라, 두 편을 나란히 보면 한국 범죄 영화의 양면을 맛볼 수 있습니다.
Q. 배우들의 다른 작품을 보고 싶다면요?
A. 이 블로그의 리뷰로 안내하면 — 리뷰어가 '멱살 캐리'를 외친 조우진은 독전의 서늘한 브라이언과 국가부도의 날의 재정국 차관으로 3연타를 확인할 수 있고, 조정석은 완벽한 타인에서 목소리 카메오라는 깨알 출연으로 만날 수 있습니다. 배두나와 송강호는 이 글이 블로그의 첫 만남이니, 두 배우의 대본이 들어오는 대로 축이 이어질 예정입니다.
멈추는 법에 대하여
그 구슬 주머니를 다시 생각합니다. 따는 법과 멈추는 법 사이의 거리 — 이두삼이 끝내 건너지 못한 그 거리를, 우리는 구슬로 배웠으니 얼마나 다행인가요.
흥망성쇠 이야기가 시대마다 다시 만들어지는 이유는, 그 거리를 건너지 못하는 사람이 시대마다 다시 나오기 때문일 겁니다. 오늘 밤 이 영화를 보신다면 — 왕좌가 아니라, 그가 놓쳐버린 것들의 목록을 세어보며 보시길. 그 목록이 이 장르가 우리에게 건네는 진짜 교훈이니까요.
