다니던 헬스장에 온몸이 문신인 아저씨가 있었습니다. 처음엔 러닝머신도 멀찍이 떨어져 탔는데, 알고 보니 그분은 초보자의 자세를 제일 다정하게 봐주고 남이 흘린 땀 자국까지 말없이 닦는 사람이었죠. 겉모습으로 쳐둔 마음의 울타리가 머쓱해지던 그 기억을, 롱 리브 더 킹: 목포 영웅을 보며 다시 꺼냈습니다. 깡패라는 겉모습 안에 영웅이 들어 있었다는 이야기 — 1억뷰 웹툰을 원작으로 김래원, 원진아, 진선규가 뭉친 코미디입니다. 결말까지 담은 리뷰이니 스포일러에 유의하시고, 제 점수는 10점 만점에 6점입니다.
롱 리브 더 킹 목포 영웅 리뷰: 사표 내는 조직 회장
주인공 장세출(김래원)의 이력부터. 12년 전 목포를 주름잡던 조직들 간의 전쟁 통에 형제 같던 하나뿐인 친구를 잃었습니다 — 칼에 맞아 목숨을 잃은 그 친구의 빈자리를 안은 채, 세출은 목포에서 가장 큰 조직의 회장이 되었죠. 지금은 테마파크 개발로 재개발이 확정된 중앙시장의 용역 일을 맡고 있는데, 연일 시위 중인 상인들 앞에서 운명의 만남이 벌어집니다. 상인들 편에 선 인권 변호사 강소현(원진아). 겁 없이 들이받는 이 여자에게 세출은 그대로 넋을 잃고 — 저 여자, 너무 강하잖아 — 얼이 빠진 채 현장 철수를 명령해버립니다(출처: 한국영화데이터베이스(KMDB)).
그 뒤로 석 달, 세출의 조직은 사업장에 나타나지 않았습니다. 상인들은 여전히 그들을 용역 깡패라 여기지만, 사실 세출의 부하들은 다른 세력이 시장에 발 들이지 못하게 막아주고 있었다는 귀여운 반전. 용기를 내 고백한 세출에게 소현이 던진 말이 이 영화의 시동을 겁니다. 지금 하는 깡패만 정리해도, 좋은 여자 만나실 거예요.
주먹 하나로 목포 최고가 된 남자는 그날로 다 내려놓기로 합니다. 유흥업소 싹 다 정리하라니까! — 조직 해체를 명령하는 회장이라는 초유의 코미디가 그렇게 시작됩니다.
웹툰 원작: 멘토, 피습, 그리고 대리 출마
한편 목포엔 선거철이 다가옵니다. 재선이 유력한 현역 최만수 의원, 그러나 시민들이 진짜 기대하는 이름은 따로 있죠. 황보윤 — 어두운 과거를 청산하고 어려운 사람들을 위해 사는 남자. 그가 운영하는 식당은 손님이 형편껏 값을 치르는 자율 계산인데도 늘 만석입니다. 갱생의 롤모델을 발견한 세출은 선생처럼 살고 싶어 왔다며 며칠을 쫓아다닌 끝에 겨우 대화의 기회를 얻는데, 하필 그 식당에서 행패 부리는 양아치들이 등장하고 — 참으려던 세출의 주먹이 결국 먼저 나갑니다. 황보윤이 자리를 뜨며 남긴 한마디가 묵직합니다. 주먹이 먼저 나가는 순간, 부터 버려라. 사람이 변한다는 일의 어려움을 영화는 이 장면으로 요약하죠.
황보윤이 출마를 선언하자 판이 뒤집힙니다. 다급해진 최만수 측의 해결사 조광춘(진선규)이 강도로 위장한 습격을 사주하고, 황보윤의 목숨이 위태로운 순간을 세출이 목격해 구해냅니다. 도주하던 광춘은 세출을 차로 치고 사라지고, 병상의 황보윤은 세출에게 말이 안 되는 부탁을 남기죠. 나 대신 출마해서, 시민들을 지켜 주시오. 깡패 회장의 국회의원 출마 — 현실에선 황당하지만 이 영화는 웹툰 원작의 뻔뻔한 상상력을 무기로 그 황당함을 정면 돌파합니다.
등 떠밀려 후보가 된 세출을 영웅으로 만든 것은 유세가 아니라 사고였습니다. 목포대교를 건너던 버스가 추락 위기에 처하자 승객들을 먼저 대피시키고 의식 잃은 기사를 지키려 끝까지 남은 것 — 바다로 추락하고도 기사까지 구해낸 이 장면이 고스란히 보도되며 목포의 민심이 움직이기 시작합니다. 영화의 오프닝이었던 그 장면이 서사의 변곡점으로 돌아오는 구성입니다.
사랑 때문에 조직을 접고, 존경 때문에 선거에 나가는 남자 — 황당한 설정을 성립시키는 건 논리가 아니라 김래원이라는 배우의 설득력입니다.
결말 해석: 12년 전의 진범, 그리고 부케
다급해진 최만수 측은 습격범들을 필리핀으로 빼돌리지만, 세출과 소현은 필리핀까지 날아가 이들을 잡아 오고 자백은 세상에 공개됩니다. 궁지에 몰린 최만수의 역공이 후반을 조이죠. 12년 전 조직 전쟁에서 부두목이 숨진 그 사건에 세출이 연루됐다는 과거 폭로, 조직 식구의 납치, 시민들이 보는 앞에서 세출의 주먹을 끌어내는 함정까지. 더 이상 참을 수 없게 된 세출은 선거를 내던지고 응징에 나서는데 — 여기서 반전이 터집니다. 12년 전 세출의 친구를 찌른 진범이, 바로 조광춘이었다는 것.
복수와 선거와 사랑이 한 점에서 만나는 부둣가 컨테이너의 최후 대결. 광춘의 마지막 발악 앞에 폭주하는 세출의 분노를 멈춰 세운 것은 달려온 소현이었습니다. 진실은 세상에 알려지고 그 끝은 최만수의 몰락으로 이어지며, 사람들은 이제 깡패가 아닌 국회의원 후보 장세출을 바라봅니다. 서로 도우며 사는 분들을 보니 앞으로 뭘 해야 할지 알겠다는 소감, 그리고 쌀집에서 날아든 부케 — 세출이 어떤 세상을 만들지는 열어둔 채 영화는 유쾌하게 닫힙니다.
평가입니다. 이 영화의 제1 자산은 김래원입니다. 원작 웹툰 캐릭터와 "원 없는 정답"이라는 싱크로 — 우직한 주먹과 순정 사이를 오가는 얼굴은 내안의 그놈에서 봤던 능청의 연장선에서 한층 능숙합니다. 진선규는 범죄도시의 강윤성 감독 작품에서 다시 서늘한 빌런을 맡아 코미디의 긴장을 잡아주고, 화려한 카메오들의 향연은 웃음의 보너스죠. 약점은 그 황당함의 뒷면입니다. 대리 출마라는 설정은 웹툰의 문법으로는 즐겁지만 영화의 개연성으로는 성기고, 로맨스·정치·복수·코미디를 오가는 전개는 어느 하나 깊이 파이기 전에 다음 장면으로 넘어가며, 결말의 봉합은 서두른 티가 납니다. 손익분기에 못 미친 흥행이 그 애매함의 성적표였을 겁니다. 점수는 6점. 머리를 비우고 웃을 주말의 킬링타임, 김래원이라는 배우의 매력을 재확인하고 싶은 밤에 알맞은 처방입니다.
두 가지 문답
Q. 원작 웹툰과 영화는 어떤 관계인가요?
A. 원작은 1억 뷰를 넘긴 장수 인기 웹툰 '롱 리브 더 킹'으로, 영화는 그 방대한 이야기의 초반부 — 세출이 조직을 접고 정치에 입문하게 되는 기원담 — 를 각색한 것입니다. 원작은 지금도 연재가 이어진 레전드급 분량이라, 영화의 열린 결말이 아쉬운 분들은 웹툰에서 세출의 그다음 행보를 끝까지 따라갈 수 있습니다. 영화가 입구, 웹툰이 본편인 구조죠.
Q. 배우들의 다른 작품을 보고 싶다면요?
A. 김래원의 코믹 순정 캐릭터가 좋았다면 영혼 체인지 코미디 내안의 그놈이 같은 결의 정답이고 — 공교롭게 그 영화도 조직 보스의 갱생담입니다 — 진선규의 반대편 얼굴이 궁금하다면 그를 스타로 만든 극한직업의 마형사를 추천합니다. 두 편 모두 이 블로그에 리뷰가 있으니 함께 읽어보세요.
울타리를 걷으며
헬스장의 그 아저씨를 다시 생각합니다. 문신을 보고 돌아섰다면 영영 몰랐을 다정함 — 목포 시민들이 깡패라는 간판 너머의 사람을 봐준 것처럼, 겉모습의 울타리를 한 뼘 걷어내는 일. 이 가벼운 코미디가 남기는, 묵직하지 않아서 오히려 좋은 교훈입니다.
그러니 이 영화의 감상법은 이렇게 정리하겠습니다. 개연성의 잣대는 신발장에 벗어두고, 목포식 뻔뻔함의 리듬에 몸을 맡길 것. 그리고 극장 밖에서는 — 오늘 마주친 누군가의 첫인상에게, 두 번째 기회를 한 번쯤 줘볼 것. 롱 리브 더 킹, 왕이 아니라 그 두 번째 기회가 오래가기를.
