고질라 대 콩을 보는 동안 저는 링사이드의 심판이 된 기분으로 채점표를 적었습니다. 킹콩이 스크린에 등장한 1933년 이후 90년 가까이 이어져 온 괴수 영화의 계보에서, 두 왕이 정면으로 맞붙는 이 빅매치를 라운드별로 판정한 기록입니다. 결론부터 적으면 "한 번 더 봐야겠는데"였고, 이 글에는 승부의 결과를 포함한 치명적 스포일러가 있으니 유의하시기 바랍니다.
고질라 VS 콩 리뷰: 링사이드에서 적은 채점표
경기 전 전적 조회부터. 저는 일본판 고지라 시리즈와 레전더리의 고질라 시리즈를 모두 좋아하는 관객입니다. 몬스터버스(MonsterVerse) — 고질라와 콩을 한 세계관에 묶은 레전더리의 괴수 영화 시리즈 — 의 성적표를 보면, 2014년 가렛 에드워즈의 고질라에서 전율했고, 콩 스컬 아일랜드는 평범했으며, 킹 오브 몬스터에서는 실망했습니다. 그래서 이번 경기는 기대 없이 입장했는데, 공이 울리고 두 시간 뒤 저는 재관람을 고민하고 있었습니다(출처: IMDb — Godzilla vs. Kong).
이 매치의 역사도 짚어둘 가치가 있습니다. 거대 괴수란 자연을 향한 인간 내면의 공포를 형상화한 존재입니다. 1933년 킹콩의 성공 이후 1954년 일본에서 고지라가 태어났고, 이미 1962년에 킹콩 대 고지라라는 맞대결이 성사되어 고지라 시리즈 역대 최고 흥행을 기록했습니다. 그러니 이번 영화는 60년 만에 성사된 리매치인 셈입니다. 다만 원본 고지라가 '살아 움직이는 재난'이라는 장엄한 은유였다면, 몬스터버스는 처음부터 괴수들을 싸움 붙이는 오락을 목표로 합니다. 관객은 그 의도에 맞춰 즐기면 됩니다.
채점 전 취향 필터도 공지합니다. 괴수물에 흥미가 없는 분에게 이 영화는 스토리는 중구난방이고 인간들은 답답하며 괴물 싸움만 이어지는 지루한 작품일 수 있습니다. 그건 사실입니다. 그러나 괴수 영화의 문법을 사랑하는 관객, 특히 몬스터버스를 따라온 팬이라면 손수건까지 준비할 만한 최종장이라는 것도 사실입니다. 이 필터를 통과하신 분만 다음 라운드로 입장하시면 됩니다.
요약: 1962년 이후 60년 만의 리매치. 괴수물 비팬에게는 비추천, 팬에게는 손수건이 필요한 최종장이라는 취향 필터부터 공지합니다.
승자 결과: 라운드별 판정과 마지막에 웃은 자
1라운드, 바다. 지구 중심의 할로우 어스 에너지원을 노리는 기업 에이펙스가 콩을 남극으로 호송하던 중, 고질라의 영역을 침범한 함대가 습격당하며 벌어지는 해상전입니다. 거대한 수송선에 묶여 있던 콩이 사슬을 풀고 예고편의 그 펀치를 꽂지만, 물을 등에 업은 고질라에게 바다 위 판정은 명확했습니다. 콩이 지쳐 쓰러지고 인간들이 패배를 선언하는 라운드, 10 대 8 고질라.
2라운드, 홍콩. 할로우 어스에서 조상들이 쓰던 도끼를 손에 넣고 돌아온 콩이 벌이는 이 야간전이 영화의 백미입니다. 빌딩 숲을 날아다니는 콩, 방사열선을 전술적으로 피하고 받아치는 움직임, 1962년 킹콩 대 고지라에서 고지라의 입에 거대한 나무를 쑤셔 넣던 그 괴이한 장면의 재연까지. 도끼로 유효타를 꽂고 고질라를 다운시키기까지 하지만, 작정하고 덤비는 고질라에게 결국 힘이 꺾입니다. 그런데 가슴을 밟힌 채로도 콩은 끝까지 포효를 멈추지 않습니다. 콩은 절대 숙이지 않는다는 컨셉을 지켜낸 이 장면에서 저는 채점을 멈추고 잠시 박수를 쳤습니다. 판정은 고질라의 승리, 기세 점수는 콩에게. 애초에 체급 차이가 있는 매치업이고, 언제든 인간을 위협할 수 있는 고질라와 달리 콩은 인간의 친구라는 역할을 수행하기에, 콩의 패배를 슬퍼하는 인간들의 얼굴이 함께 잡히는 것도 이 시리즈다운 구도입니다.
3라운드, 공동전선. 최종 보스 메카고질라 앞에서 두 왕은 처음으로 같은 코너에 섭니다. 콩과 싸우며 기력을 소진한 고질라는 완력, 방사열선 출력, 모든 면에서 밀리며 절망적으로 몰리고, 인간들의 도움으로 깨어난 콩이 참전합니다. 그리고 이 영화 최고의 협동 장면 — 힘이 빠진 고질라가 콩의 도끼에 방사열선의 에너지를 충전해주고, 콩이 그 도끼로 메카고질라를 해체하며 목을 뽑아 드는 피니시. 그러니까 이 경기의 최종 정리는 이렇습니다. 맞대결의 승자는 고질라, 그러나 마지막 피니시 블로우의 주인공은 콩. 양쪽 팬 모두의 마음을 위로하는 영리한 판정입니다.
1R 바다: 홈그라운드의 고질라 완승 — 인간들의 패배 선언
2R 홍콩: 도끼를 든 콩의 대선전과 다운, 그러나 판정은 고질라 — 기세는 콩
3R 공동전선: 도끼에 방사열선을 충전하는 협동, 피니시는 콩의 몫
최종 판정: 맞대결 승자 고질라, 마지막에 웃은 건 두 왕 모두
요약: 맞대결의 승자는 고질라지만 피니시는 콩에게 — 양쪽 팬을 모두 존중하는 채점 결과입니다.
메카고질라 정체: 킹 기도라의 두개골이 조종하는 최종 보스
이번 대회의 숨은 주최자를 검증합니다. 고질라가 영화 내내 에이펙스의 시설만 골라 공격한 이유, 그 답이 홍콩 지하 연구소에 있었습니다. 에이펙스는 인류를 고질라의 위협에서 지킨다는 명분으로 대항 병기 메카고질라를 만들고 있었고, 그 조종 장치의 정체가 충격적입니다. 전작에서 쓰러진 킹 기도라의 두개골을 텔레파시 인터페이스로 쓰고 있었던 겁니다. 완성에 필요한 마지막 조각이 할로우 어스 — 지구 내부가 비어 있다는 지구공동설 속의 공간으로, 타이탄들을 탄생시킨 고대 에너지원이 잠든 곳 — 의 에너지였고, 콩 호송 작전의 진짜 목적이 바로 그것이었습니다.
그리고 에너지가 주입되는 순간, 두개골 속에 남아 있던 기도라의 의지가 조종자를 밀어내고 기계를 직접 접수합니다. 그러니까 이 영화의 최종 보스는 메카고질라의 탈을 쓴 킹 기도라인 셈입니다. 인간의 기술력, 할로우 어스의 고대 에너지, 외계 괴수의 정신이 합쳐진 이 병기 앞에서 고질라는 시리즈 역사상 처음으로 공포에 질린 표정을 보여주는데, 저는 이 순간을 영화의 하이라이트로 꼽습니다. 무적처럼 보이던 왕의 얼굴에 스치는 두려움이야말로 최종 보스의 위력을 증명하는 가장 확실한 연출이니까요.
채점표의 가산점 항목도 적습니다. 중력이 역전되는 할로우 어스의 풍경은 지구공동설을 다룬 영화들 중 처음 보는 장관이라 이 장면만으로도 티켓값을 하고, 두 번의 죽을 고비를 넘긴 고질라가 전작보다 강해진 것도, 스컬 아일랜드 시절부터 무기를 다루던 콩이 도끼를 휘두르는 것도 쌓아온 서사 위에 성실하게 서 있습니다. 무엇보다 킹 오브 몬스터 최대의 단점 — 괴수들이 싸우는데 자꾸 인간을 비추던 버릇 — 을 고치고 작정하고 괴수 싸움에만 집중한 결과, 고질라 영화 역사상 가장 치열한 전투가 나왔습니다.
감점 항목도 정직하게. 20분을 잘라냈다는 편집 탓인지 설명이 지나치게 부족합니다. 에이펙스가 기도라의 머리를 어떻게 손에 넣었는지, 고질라는 왜 처음부터 홍콩 본거지를 치지 않았는지 같은 자잘한 설명 몇 줄이면 될 일이었습니다. 배 위에서 거대 괴수가 균형을 잡고 싸우는 무리수 같은 장면들도 있고요. 그리고 저의 핵심 감점, 오락에 치중하느라 고질라 영화 특유의 묵시록적 분위기를 잃었습니다. 인류의 운명이 걸린 최종전이 너무 가볍게 그려져서, 처절하고 장엄한 압도감 대신 신나는 오락의 감각만 남습니다. 재미와 무게를 둘 다 잡는 길도 있었을 텐데, 이 영화는 재미 쪽으로 확실하게 기울었습니다.
요약: 최종 보스는 기도라의 두개골이 접수한 메카고질라이며, 고질라가 처음 보여주는 공포의 표정이 하이라이트입니다. 다만 묵시록의 무게 대신 오락을 택한 대가는 감점 항목입니다.
자주 묻는 질문
Q. 고질라 VS 콩, 결국 누가 이기나요? (스포일러)
A. 둘의 맞대결에서는 고질라가 승리합니다. 바다와 홍콩에서 두 차례 붙어 모두 고질라가 우세했죠. 다만 최종 보스 메카고질라전에서는 둘이 힘을 합치고, 마지막 피니시는 고질라의 방사열선을 충전받은 콩의 도끼가 장식합니다. 승부는 가리되 양쪽 팬 모두를 존중하는 결말입니다.
Q. 메카고질라는 누가, 어떻게 조종하는 건가요?
A. 에이펙스 사가 전작에서 쓰러진 킹 기도라의 두개골을 텔레파시 조종 장치로 활용해 만든 병기입니다. 그런데 할로우 어스의 에너지가 주입되는 순간 두개골에 남아 있던 기도라의 의지가 인간 조종자를 밀어내고 기계를 직접 장악합니다. 사실상 이 영화의 최종 보스는 기계의 몸을 얻은 킹 기도라인 셈입니다.
Q. 몬스터버스 전작들을 안 보고 봐도 되나요?
A. 괴수 대결 자체는 전작 없이도 즐길 수 있습니다. 다만 메카고질라의 조종 장치(기도라 두개골), 고질라가 전작보다 강해진 이유, 콩이 도끼를 다루는 개연성 등이 전부 이전 작품들의 서사 위에 있어서, 최소한 킹 오브 몬스터와 콩 스컬 아일랜드는 보고 가시면 재미가 배가됩니다.
Q. 고질라 VS 콩이 몬스터버스의 마지막 작품인가요?
A. 개봉 당시 몬스터버스의 최종장으로 알려졌습니다. 판권 계약 문제로 시리즈 연장이 쉽지 않다는 이야기가 있었기 때문인데, 시리즈의 운명은 결국 흥행 성적에 달려 있습니다. 저처럼 "한 편 더 보고 싶다"는 관객이 많다면 이야기가 달라질 수 있으니, 마지막이라 단정하기는 이릅니다.
결론
채점표를 마감합니다. 괴수 영화의 문법 안에서만 채점하면 8점에서 9점, 설명 부족과 개연성의 허점, 그리고 묵시록의 무게를 잃은 가벼움까지 종합한 저의 최종 판정은 10점 만점에 7점입니다. 괴수 오락 영화로서는 정점이지만, 이 영화에서 오락 너머의 것을 얻기는 어렵다는 게 마음에 걸리는 지점입니다.
그래도 시리즈의 마지막이 "한 편 더 보고 싶다"는 마음을 남겼다면 그 자체로 성공입니다. 극장의 가장 큰 화면과 가장 좋은 음향에서 보시길 권하며, 채점표 여백에 남긴 한 줄로 마칩니다. 몬스터버스의 원탑은, 여전히 고질라입니다.
